Les funcions executives
La cortesa prefrontal és una de les zones més complexes del cervell. Sovint se l’anomena el quarter general, el director d’orquestra o la cabina del pilot, perquè coordina i dirigeix la conducta. Des d’aquí es planifica, s’inhiben impulsos, es regula l’emoció i es gestiona l’atenció.
Junt amb el còrtex cingulat, exerceix control sobre estructures subcorticals com l’amígdala, l’hipocampus o el nucli accumbens, integrant informació de tot el cervell per prendre decisions i orientar la conducta, també a l’aula.
¿Quines són les funcions executives?
Aquestes capacitats depenen de les funcions executives, un conjunt d’habilitats que es poden entrenar i que ens permeten regular emocions, mantenir l’atenció, prendre decisions i dirigir la nostra conducta cap a objectius. Són fonamentals tant per al rendiment acadèmic com per a l’adaptació social.
Les funcions executives bàsiques són tres:
Control inhibitori: ens permet frenar impulsos, regular l’atenció i ajustar el comportament.
Memòria de treball (descrita per Baddeley): manté i manipula informació durant uns segons per pensar, resoldre problemes o seguir instruccions.
Flexibilitat cognitiva: ens permet canviar d’estratègia, adaptar-nos a l’inesperat i modificar la conducta segons les demandes de l’entorn.
A partir d’aquestes funcions bàsiques es construeixen altres més complexes com la planificació, la toma de decisions o la metacognició.
Com entrenar-les a l’aula
A l’aula, les formes més eficaces d’entrenar-les són el joc, el moviment, l’art i la cooperació, perquè activen el cervell en estats de motivació, exploració i aprenentatge actiu. Quan l’alumnat juga, crea i col·labora, entrena de manera natural la seva atenció, el seu autocontrol i la seva capacitat de resoldre problemes.
La metacognició com a pilar
Un pilar fonamental és la metacognició, és a dir, aprendre a pensar sobre com pensem. Això augmenta la consciència, millora l’autonomia i enforteix el pensament crític. Són molt útils activitats com la toma de decisions, el mindfulness o demanar a l’alumnat que expliqui com ha arribat a una resposta.
També funcionen molt bé el mètode sòcratic i les rutines de pensament, basades en preguntes com: ¿per què?, ¿què passaria si…?, ¿hi ha una altra forma de veure-ho? Aquestes preguntes entrenen la reflexió i la toma de perspectiva.
Per entrenar les funcions executives de forma senzilla:
Control inhibitori: jocs tipus «Stop», on hi ha que actuar i frenar a temps.
Flexibilitat cognitiva: jocs de rols i canvi de perspectives.
Memòria de treball: repetir seqüències de números o paraules cap endavant i cap enrere.
En definitiva, treballar les funcions executives és treballar la base de l’aprenentatge, la conducta i el benestar a l’aula.