Neurotransmissors de la felicitat: Com el teu cervell crea emocions
El cervell és una autèntica fàbrica de substàncies químiques que influeixen en el nostre estat d’ànim. Sentim alegria, motivació o tranquil·litat gràcies a certs missatgers químics anomenats neurotransmissors. Però, com funcionen i com podem potenciar-ne l’efecte de manera natural?
Què són els neurotransmissors i quina és la seva funció?
Els neurotransmissors són molècules que transmeten senyals entre les neurones. Actuen com a «missatgers» que permeten que el cervell i el cos es comuniquin. Alguns d’aquests compostos estan directament relacionats amb el nostre benestar emocional.
Els 4 neurotransmissors de la felicitat
- Dopamina: la recompensa i la motivació (però cal anar amb compte amb l’excés)
Ens impulsa a perseguir metes i sentir plaer quan les aconseguim.
- Exemple: Aquesta sensació de felicitat quan guanyes una partida al teu videojoc preferit o quan reps «m’agrada» a les xarxes socials.
- Cal anar amb compte amb l’excés: Si es manté massa alta o en depenem en excés, pot generar addicció. Les pujades ràpides de dopamina produeixen baixades igual de ràpides o fins i tot petits danys als receptors dopaminèrgics, fent que cada vegada necessitem més dopamina per sentir el mateix plaer. Això explica per què les xarxes socials, les compres o els «m’agrada» poden generar addicció.
- Com estimular-la de manera saludable: Establint petites metes diàries i celebrant els assoliments sense dependre d’estímuls externs ràpids.
- Serotonina: el regulador de l’estat d’ànim
Influeix en la sensació de calma i felicitat duradora.
- Exemple: Quan passes temps amb amics o gaudeixes de la llum del sol.
- Com estimular-la: Passar temps a l’aire lliure, fer exercici i mantenir una alimentació equilibrada.
- Oxitocina: l’hormona del vincle emocional
S’allibera quan sentim connexió amb els altres.
- Exemple: Abraçar un amic o compartir moments amb la família.
- Com estimular-la: Practicant la gratitud i enfortint relacions properes.
- Endorfines: l’analgèsic natural
Ens ajuden a reduir el dolor i augmentar la sensació de plaer.
- Exemple: La sensació de benestar després de córrer o riure amb amics.
- Com estimular-les: Fent exercici, rient i gaudint d’activitats plaents.
La felicitat és més que una «descàrrega» de dopamina
Sovint confonem la felicitat amb l’eufòria o la motivació, que estan més relacionades amb la dopamina. Tanmateix, la felicitat és un concepte més complex que depèn en major mesura de la serotonina, l’oxitocina i les endorfines, ja que els seus efectes són més duradors i contribueixen a un benestar estable. Encara que les «descàrregues» de dopamina ens poden fer sentir bé en el moment, no generen una felicitat sostenible.
Reflexió final
El nostre estat d’ànim no és només qüestió de sort. Podem influir activament en l’alliberament d’aquests neurotransmissors adoptant hàbits saludables. Quina d’aquestes estratègies posaràs en pràctica avui mateix?
Referències
- Feldman, R. S. (2017). Understanding Psychology. McGraw-Hill Education.
- Young, S. N. (2007). «How to Increase Serotonin in the Human Brain Without Drugs.» Journal of Psychiatry & Neuroscience, 32(6), 394-399.
- McEwen, B. S. (2012). «Brain on Stress: How the Social Environment Gets Under the Skin.» Proceedings of the National Academy of Sciences, 109(Supplement 2), 17180-17185.