Què és l’escorça cerebral i per què és tan important a l’adolescència?
Sabies que dins del teu cap hi ha una part del cervell que s’encarrega de gairebé tot el que és important? Pensar, prendre decisions, controlar els impulsos, imaginar, parlar… tot això passa gràcies a una part molt especial: l’escorça cerebral.
I el més curiós és que a l’adolescència aquesta part del cervell encara està en construcció. Per això és tan important conèixer-la, tenir-ne cura i saber com entrenar-la.
Què és exactament l’escorça cerebral?
L’escorça cerebral és la capa més externa del cervell. Si alguna vegada has vist una imatge del cervell amb plecs i arrugues, això que veus és l’escorça. Tot i que és molt prima, si l’estiréssim ocuparia uns dos metres quadrats.
Aquesta part del cervell està formada sobretot per substància grisa, que és la zona on viuen moltes de les nostres neurones. Aquestes neurones es connecten entre elles per crear pensaments, records, idees, decisions, emocions…
Què és la substància grisa del cervell?
La substància grisa és com una xarxa de milions de neurones que permeten que puguem raonar, imaginar, aprendre, controlar les nostres emocions o recordar coses.
Es diu grisa pel seu color, tot i que en realitat pot tenir diferents tonalitats. Aquesta part és com la part «intel·ligent» del cervell, la que més s’activa quan estem estudiant, pensant o fent alguna cosa que ens exigeix concentració.
Per a què serveix l’escorça cerebral?
L’escorça cerebral està dividida en diferents zones anomenades lòbuls cerebrals, i cadascun té una funció concreta:
- Lòbul frontal: s’encarrega de la planificació, el control d’impulsos, la presa de decisions i el llenguatge. És molt important per a l’organització i l’autocontrol.
- Lòbul parietal: ajuda a interpretar l’espai, el moviment i les sensacions del cos.
- Lòbul occipital: processa tot allò relacionat amb la visió.
- Lòbul temporal: participa en la memòria, el reconeixement de sons i el llenguatge.
Aquestes zones treballen juntes. Per exemple, si estàs fent una exposició oral a classe, el teu lòbul frontal està planificant el que diràs, el temporal recorda la informació, l’occipital capta les reaccions del públic i el parietal t’ajuda a col·locar-te bé a l’espai.
Per què em costa controlar les meves emocions o concentrar-me?
Una de les zones més importants de l’escorça cerebral és l’escorça prefrontal, situada just darrere el teu front. Aquesta part s’encarrega del que anomenem funcions executives: controlar impulsos, prendre decisions, organitzar tasques, pensar abans d’actuar…
A l’adolescència, aquesta zona encara no està completament desenvolupada. De fet, no acaba de madurar del tot fins passats els 20 anys. Per això, és normal que de vegades et deixis endur pel que sents, et costi organitzar-te o mantenir l’atenció. La bona notícia és que tot això es pot entrenar.
Com entrenar l’escorça cerebral a l’adolescència
Entrenar el cervell és tan important com entrenar el cos. Aquí tens algunes estratègies molt útils i fàcils de posar en pràctica:
- Dormir prou: el cervell adolescent necessita entre 8 i 10 hores de son. Dormir bé millora l’atenció, la memòria i la gestió emocional.
- Respirar abans d’actuar: aturar-te 3 segons per respirar abans de parlar o actuar t’ajuda a activar la teva escorça prefrontal i a no deixar-te endur pels impulsos.
- Verbalitzar el que has après: explicar en veu alta el que has entès reforça les teves xarxes neuronals. Parlar t’ajuda a pensar millor.
- Fer pauses actives: aixecar-te, estirar-te, moure el cos o fins i tot fer una coreografia breu et pot ajudar a recarregar la teva atenció.
- Jugar a jocs d’estratègia o memòria: jocs com UNO, Dobble o Palabrea no només són divertits, sinó que també estimulen funcions com l’atenció, el control inhibitori o la flexibilitat mental.
També pots imaginar que estàs entrenant el teu «múscul cerebral» cada vegada que fas alguna cosa que et costa: enfrontar-te a un examen, exposar a classe, controlar els nervis o resistir la temptació de mirar el mòbil mentre estudies.
Què passa al cervell quan ens enfrontem a un repte?
Quan estàs a punt de parlar en públic, fer un examen o enfrontar-te a alguna cosa que et genera nervis, és normal que et suïn les mans i sentis la boca pastosa. Això té una explicació cerebral.
S’activa l’amígdala, una part del sistema límbic encarregada de detectar el perill (real o imaginat). En activar-se, el cervell intenta estalviar recursos: talla temporalment la digestió i altres funcions no urgents. Com que la digestió comença a la boca (amb la saliva), la boca s’asseca. Ho pots combatre amb respiracions profundes, bevent una mica d’aigua o intentant relaxar el cos.
En resum
- L’escorça cerebral és clau en el desenvolupament de les teves capacitats intel·lectuals i emocionals.
- La substància grisa conté la xarxa de neurones que formen les teves idees, records i decisions.
- A l’adolescència, l’escorça cerebral està en ple desenvolupament: això explica molts dels teus comportaments… i et dona marge per millorar.
- Pots entrenar la teva escorça cerebral amb hàbits senzills com dormir bé, fer pauses, verbalitzar aprenentatges i jugar amb intenció.
- Conèixer el teu cervell t’ajuda a entendre’t millor, millorar el teu aprenentatge i prendre millors decisions.